Rayonnement Cosmique Fossile

Le rayonnement fossile (CMB) a été émis environ 400 000 ans après le Big Bang à l'origine de la création de l'Univers, il y a 13 milliards d'année environ. A cette époque l'Univers était constitué d'un gaz chaud (environ 3000K) et homogène. La lumière émise donc par ce gaz (à une température proche du Soleil) était donc une lumière visible avec une longueur d'onde de l'ordre du micron. Par suite de l'expansion de l'univers, cette lumière voit sa longueur d'onde augmenter (effet Dopler) et on l'observe aujourd'hui à une longueur d'onde proche du millimètre (intermédiaire entre l'infrarouge lointain à 10-100 microns et le rayonnement micro-onde de l'ordre du centimètre). Le fond du ciel apparaît donc aujourd'hui comme le rayonnement d'un corps noir à une température voisine de 3 Kelvin (-270°C). La lumière que l'on observe aujourd'hui a voyagé à travers l'univers depuis cette époque sans être altérée et l'on 'regarde directement l'univers tel qu'il était dans le passé presqu'à sa naissance.